Q. なぜエジプトでピラミッドは建造されたのか？ A. 紀元前2600年頃のクフ王の大ピラミッドに代表されるように、ファラオの墓として王権の永続と来世の復活を願った建築です。ナイルの氾濫で農作業が少ない時期の労働力動員も考えられています。ギザでは労働者の集落が発掘され、食料供給や組織的な労働の痕跡が見つかっています。全員が奴隷だったとも、全員が現代のような自由な賃金労働者だったとも断定できません。
Q. なぜ文字はメソポタミアで生まれたのか？ A. 紀元前4千年紀末の南メソポタミアでは、穀物や家畜などの数量を管理する必要が、粘土板を使った記録の発達と結び付きました。初期の絵に近い記号は後に楔形文字へ発展します。ただし世界の文字すべてが帳簿から生まれたとはいえず、エジプトなどの文字の起源もそれぞれ検討する必要があります。
Q. なぜ中世ヨーロッパで十字軍が始まったのか？ A. 11世紀末にセルジューク朝の進出を受けたビザンツ皇帝の援軍要請などを背景に、1095年にローマ教皇ウルバヌス2世が聖地回復を呼びかけたからです。翌1096年に第一回十字軍が出発し、1099年にエルサレムを占領します。宗教的情熱に領土欲や商圏拡大の思惑も混ざっていました。
Q. なぜルネサンスはフィレンツェで花開いたのか？ A. 商業で富を積んだメディチ家などが芸術家を庇護し、都市国家どうしの競争が文化への投資を促したからです。ブルネレスキのドゥオーモやボッティチェリの作品が代表です。1453年のコンスタンティノープル陥落でギリシアの古典研究者がイタリアへ渡ったことも古典復興を後押ししました。
Q. なぜユリウス暦からグレゴリオ暦へ改暦されたのか？ A. ユリウス暦の1年（365.25日）は実際の回帰年より約11分長く、1582年には春分が3月中旬にずれていました。ローマ教皇グレゴリウス13世の改暦を最初に採用した国々では、同年10月4日の翌日を10月15日とし、閏年の付け方も改めました。イギリスは1752年、ロシアは1918年まで採用しなかったため、国ごとに日付がずれていました。
Q. なぜわずかなスペイン軍がアステカ帝国を滅ぼせたのか？ A. 1519年に上陸したコルテスの隊は約500人でしたが、アステカに恨みを持つトラスカラなどの先住民族と同盟し、持ち込んだ天然痘が都市で猛威をふるったからです。1521年に首都テノチティトランが陥落します。武力だけでなく病原体と政治的分断が決め手でした。
Q. なぜ産業革命はイギリスで始まったのか？ A. 石炭などの資源、国内外の市場、資本、技術革新、労働力の移動が重なったためと考えられます。18世紀後半にはジェニー紡績機などで綿工業の機械化が進み、ワットは1769年に蒸気機関の改良の特許を得ました。植民地貿易も重要でしたが、囲い込みや一つの発明だけを唯一の原因とすることはできません。
Q. なぜナポレオンはロシア遠征で壊滅したのか？ A. 1812年、約60万の大軍で侵攻しましたが、ロシア軍は決戦を避けて撤退しながら補給を断ち、モスクワは炎上しました。冬の到来と飢餓・疫病で退却路上に兵は散り、生きて国境を戻れたのは数万人程度といわれます。戦場での勝利の積み重ねが戦争の勝利と限らない例です。
Q. なぜヴェルサイユ条約は次の戦争の火種になったのか？ A. 1919年の条約はドイツに領土・軍備の制限を課し、ドイツとその同盟国の損害に対する責任を賠償請求の根拠としました。条約への反発はナチ党の宣伝に利用されましたが、第二次世界大戦が条約だけで必然的に起きたわけではありません。世界恐慌、民主政治の弱体化、ナチ政権の侵略政策なども区別して考えましょう。
Q. なぜソ連は五カ年計画で急速に工業化できたのか？ A. 1928年からスターリンが重工業と軍需に資源を集中投入し、農業集団化で集めた穀物を輸出して機械を購入したからです。1930年代には工業生産で欧米に匹敵する規模に達したとされます。ただしその代償は飢饉と強制収容所という巨大な人的犠牲で、達成の数字自体も誇張されていました。
Q. なぜアメリカは1945年に原子爆弾を開発したのか？ A. ナチス・ドイツがウラン研究を進めているとの懸念から、1942年にマンハッタン計画が始動し、物理学者オッペンハイマーが研究を指揮しました。1939年のアインシュタインの書簡が発端とされ、1945年7月に最初の核実験に成功、8月に広島と長崎へ投下されます。亡命科学者の警告が歴史を動かした例でもあります。
Q. なぜ冷戦は正面衝突ではなく代理戦争になったのか？ A. 米ソは核戦争への拡大を恐れ、全面的な直接戦争を避けました。一方で第三国の政権や勢力を支援し、ときには自国軍も投入しました。朝鮮戦争やベトナム戦争、ソ連のアフガニスタン侵攻などが挙げられます。ただし各地域には独自の政治対立や独立運動の事情があり、すべてを米ソの指示だけで説明することはできません。
Q. なぜベルリンの壁は建てられ、そして壊れたのか？ A. 1961年、東ドイツは熟練労働者が西ベルリン経由で流出するのを止めるため、一夜にして境界を封鎖しました。壁は冷戦の象徴になりますが、1989年に東欧で自由化の波が押し寄せ、11月9日に開門、翌1990年にドイツは再統一されます。物理的な壁より人心の移動が体制の命運を分けた例です。
Q. なぜEUのようなヨーロッパ統合が進んだのか？ A. 第二次世界大戦後、石炭と鉄鋼を共同管理し、とくに仏独間の再戦を防ごうとしたことが出発点の一つです。1951年に設立条約が署名され、1952年に欧州石炭鉄鋼共同体が発足しました。1957年のローマ条約への署名を経て、1993年にはマーストリヒト条約の発効によりEUが発足します。ユーロは1999年に決済などに導入され、紙幣・硬貨は2002年に流通しました。すべてのEU加盟国がユーロを使うわけではありません。
Q. なぜ第一次世界大戦は一発の銃声から始まったのか？ A. 1914年6月28日、サライェヴォでオーストリア＝ハンガリーの帝位継承者がセルビア人青年プリンツィプに暗殺されると、同盟関係と動員計画が歯車のように連鎖したからです。各国は数週間で総動員へ突入し、戦争は4年に及ぶ塹壕戦になりました。首脳部は短期決戦を想定しており、拡大を止める仕組みがなかったのです。
確認資料：国立天文台「どの年がうるう年になるの？」（https://www.nao.ac.jp/faq/a0306.html）、EU公式「History of the European Union – 1945-59」（https://european-union.europa.eu/principles-countries-history/history-eu/1945-59_en）。条約の署名年と共同体の発足年は区別する。