和製英語と外来語の「なぜ？」
通じない英語、実はドイツ語だった言葉——外来語の誤解と正体を整理する。
Q. 「スキンシップ」は英語として通じる？ A. 日本語などを知る人には skinship が伝わる場合もありますが、一般的な英語で必ず通じるとは限りません。文脈に応じて physical contact（身体的接触）、affectionate touch（愛情を示す触れ合い）、hugging（抱きしめること）などを選びます。physical contact だけでは親愛の気持ちまでは表しません。
Q. 「OL」は英語の略称？ A. office lady をもとに日本で作られた呼び方で、英語の一般的な職名ではありません。通常は office worker や具体的な職名を使います。性別が話題に必要な場合には female office worker と説明できますが、毎回性別を付ける必要はありません。
Q. 「コスプレ」は和製英語なのになぜ海外でも通じるの？ A. costume と play をもとにした日本発の呼び方が、ファン文化の国際交流とともに海外に広がり、cosplay として英語の辞書にも載るようになりました。ただし、その文化を知らない相手には説明が必要な場合もあります。和製英語かどうかと、現在どの範囲の人に通じるかは別の問題です。
Q. 英語の mansion は日本語の「マンション」と同じ意味？ A. 英語の mansion は豪邸・邸宅のことです。日本語の中層集合住宅は apartment building、分譲型なら condominium と言います。不動産広告の「高級マンション」は英語話者には別の意味に響きます。
Q. 「パソコン」は英語として正しい略し方？ A. personal computer の和製略語で、英語圏では PC と略すのが普通です。同じ造り方の「リモコン」（remote control）も英語では remote だけで十分通じます。日本語は外来語をさらに短くするのが得意で、こうした略語がとても多いのです。
Q. 「アルバイト」は英語？ A. ドイツ語の Arbeit（労働）から来た外来語で、英語では part-time job です。明治期に学生の間でドイツ語が流行した時代に定着し、「バイトする」という動詞化まで起こるほど日本語化が進みました。
Q. 「カルテ」はドイツ語？ A. はい。カードを意味する Karte が医療現場で「診療記録」を指す語になったもので、英語では medical record や chart と言います。明治の医学がドイツ医学をお手本にしたため、カルテ・アレルギー・ノイローゼなどドイツ語由来の用語が多数残っています。
Q. 「コンセント」の語源は意外な言葉？ A. 国語辞典では、英語の concentric plug（同心のプラグ）をもとにした日本語と説明されます。オランダ語や江戸時代の蘭学に直接由来するという説明は避けましょう。現在の差し込み口を英語で言うなら、米語では outlet、英語圏では socket などを使います。英語 consent は「同意」で、電気の差し込み口とは別の語です。
Q. 「ホチキス」はもともと商品名だった？ A. 19世紀末のアメリカでホッチキス社が製造した綴じ機の名前が、商標でありながら日本で普通名詞化したものです。英語では stapler と言います。同じ例に「マジック」（Magic Marker の商標）があります。
Q. 「ゴム」は外来語？ A. はい。オランダ語の gom から江戸時代に日本へ入りました。英語の gum と同じ語源で、樹木からにじみ出る粘着質の樹液を指す言葉です。輸入品の名称が基本語彙の仲間入りを果たした面白い例です。
Q. 「ベッドタウン」は英語？ A. bedtown は和製英語で、英語では commuter town や bedroom community（こちらは実在する表現）と言います。通勤者の眠る街という発想は共通でも、単語の組み立て方が言語ごとに違う好例です。
Q. 「ガソリンスタンド」は英語で通じる？ A. gasoline という単語自体は通じますが、gasoline stand とは言いません。アメリカでは gas station、イギリスでは petrol station です。petrol は石油を意味する petroleum の短縮で、同じ対象の呼び名が国で分かれる典型例です。
Q. 「サインをください」のサインは英語？ A. 英語の名詞 sign は「標識・合図」などで、書類の署名は signature、有名人から記念にもらう署名は autograph と言います。一方、動詞 sign には「署名する」の意味があり、Please sign here. は「ここに署名してください」です。日本語一語に対して英語一語を固定するのでなく、品詞と場面を確認しましょう。
Q. 「デジカメ」や「スマホ」は和製英語？ A. 英語由来の外来語を日本語の中で短くした語です。元の digital camera や smartphone は英語ですが、日本語の略し方がそのまま英語になるわけではありません。英語では文脈に応じて camera や phone とも言います。日本語の略語には「デジカメ」のような4モーラの形がよくありますが、「スマホ」は3モーラで、必ず4モーラになる規則ではありません。
Q. 「ワンピース」は英語で服のこと？ A. 日本語でいうワンピースは、通常 dress と表せます。英語 one-piece は「上下がつながった」などの意味で使い、名詞として水着を指すこともあります。単なる one piece なら「一つの部分」などの意味にもなるので、服の種類や文脈を示すことが大切です。
Q. 外来語はなぜ日本語では音が変わるの？ A. 日本語の音節は基本的に「子音＋母音」なので、英語の1音節が複数モーラに引き伸ばされたり（strike → ストライク）、語末の子音が落ちたりします。これは日本語の音の体系へ取り込むための自然な適応で、欠点ではありません。朝鮮語や中国語の外来語でも同じことが起こっています。
確認クイズ（5問）
問1. 「身体的な接触」を一般的な英語で表すなら?
問2. 「アルバイト」の由来となった言語は?
問3. 英語の mansion の意味は?
問4. アメリカ英語で「ガソリンスタンド」は?
問5. 米語で電気の「コンセント」を指す一般的な語は?
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